Un homme à la rue.

Sindbad regardait son adversaire dans les yeux, un sourire aux lèvres. Il sentait la victoire arriver. Il sentait la faiblesse dans l’attitude de l'homme en face de lui qui avait perdu de son assurance depuis le début du combat. Mais il fallait l’achever. D’un geste vif et plein de confiance, il attaqua. L’homme, ne voulant pas perdre la face, en fit de même, mais ça lui fût fatal. Il s’écroula au sol. Sindbad avait gagné. Il n’y avait pas de surprise là-dedans. Il était le meilleur. Ses facultés, ses capacités surpassaient celles du commun des mortels. Oui, il était impossible de penser pouvoir gagner contre lui.

Impossible de penser pouvoir gagner contre Sindbad… dans un concours de boisson !!! Au moment où le pauvre fou qui avait osé provoquer notre marin en duel s’était écroulé après avoir bu son ultime verre de la soirée, des rires et des acclamations résonnèrent dans tout le bar, et Sindbad ne fût pas le dernier pour manifester son contentement suite à cette victoire écrasante ! Il bu encore un shoot pour bien humilier son adversaire avant de se lever pour toiser le cadavre, ou presque, du regard.

-Haha ! Voilà ce qui arrive quand on se croit meilleur que moi ! Retiens ta cuisante défaite, et par conséquent mon écrasante victoire ! Mais ne t’en fait pas, tu n’es pas le premier à finir dans cet état, et tu ne seras certainement pas le dernier ! Personne ici n’est de taille à m’affronter !
-Ah ouais !?

Une nouvelle personne se manifesta, un homme d’une quarantaine d’année. Sindbad l’avait déjà vu ici, ce devait sans doute être un habitué. Pendant que quelques tierces personnes s’occupèrent du perdant de la bataille en le tirant dans un coin, l’homme prit place à la table où s’était déroulé le combat et remplit les verres de shoot. Sindbad sourit. Un deuxième combat ? Pourquoi pas ? Il était largement apte à affronter plusieurs adversaires le même soir ! Il se rassit donc sur sa chaise et prit son verre en main. Le groupe de spectateurs se reforma autour de la table, impatient de voir une nouvelle personne s’écrouler sous le poids de l’alcool. Et Sindbad n’avait aucun doute sur qui allait craquer le premier.

-Viens pas te plaindre après ! Santé !

Et hop cul sec ! C’était reparti ! Les deux hommes enchaînèrent les verres, sous les regards et les encouragements peu discrets des spectateurs qui prenaient les paris. Et, il fallait bien le dire, le vieux tenait bien l’alcool. Et sans doute qu’une autre personne que Sindbad aurait capitulé, n’aurait pas supporté ce deuxième combat. Mais là, c’était Sindbad. Et Sindbad, il avait une tolérance à l’alcool infinie.

Bon, peut-être pas infinie. Mais quand même, c’était pas loin. Et c’est pour cette raison que son nouvel adversaire fini par abandonner avant de se lever difficilement pour s’éloigner de manière non rectiligne en direction d’un endroit où il pourrait sans doute vomir à l’abris des regards indiscrets, en tout cas, c’est ce que supposa le vainqueur, qui savoura sa victoire en commandant une nouvelle bouteille de son alcool préféré : du rhum ! Pour être honnête, il était bien chargé et le monde tournait un peu beaucoup autour de lui. Mais qu’importe ! Plus on boit, plus on oublie qu’il faut s’arrêter à un moment et là, étant donné qu’il était dans le bar depuis un bon moment à consommer et qu’il venait d’enchaîner deux combats d’alcool, il avait largement eu le temps d’oublier. Plus ça allait, plus vite la soif revenait. Et il n’y a rien de pire que de se laisser mourir de soif, n’est-ce pas ? Il enchaîna les bouteilles les unes après les autres, en rigolant de tout et n’importe quoi avec les habitués. Il refit même quelques concours de boisson, mais étant donné que tout le monde avait bien bu, c’était encore moins difficile pour Sindbad de gagner, même s’il était sans doute le plus bourré d’entre tous.

La soirée continua de se dérouler ainsi. L’alcool fusait, les rires résonnaient, les bagarres…se finissaient bien vite étant donné que la plupart n’étaient pas foutu de mettre un pied devant l’autre. Il n’y avait pas à dire, le marin se sentait comme un poisson dans l’eau dans ce genre d’endroits. Toujours une bonne ambiance ! Enfin, il fallait dire qu’il n’avait pas son pareil pour mettre une ambiance du tonnerre dans des tavernes ! Il se sentait tellement bien ici qu’il pourrait y passer la nuit si…

-Allez tout le monde dehors, on ferme !

Oooooh…sérieusement qui a inventé ça ? Les heures de fermetures des tavernes ! C’est tout pourri ! Il alla tout de même au bar pour redemander une dernière bouteille hein, parce que la sienne était vide. Bon, il dû insister un peu, soit disant qu’il avait trop bu pour ce soir. Pfff, n’importe quoi. Il était tout à fait sobre ! C’était pas un peu d’alcool qui allait le mettre par terre ! Après tout, personne ne tenait l’alcool mieux que lui ! Il venait de gagner trois concours de boisson à la suite que diable ! Euh non cinq…ou quatre… ? A moins que ce ne soit sept… Il ne savait plus trop…Mais il les avait tous gagné ! Enfin, il eu sa bouteille et il sortit dehors, profiter de la fraicheur de la nuit pour boire ses dernières gorgées de la soirée. D’un coup, c’était moins bruyant. Plus il avançait, moins il entendait les vieilles rumeurs venant du bar qui se vidait peu à peu. Mais le calme n’était pas plus mal, c’était agréable aussi. Aaaaah comme le ciel était….moche… ils étaient où les points brillants qui servaient d’étoiles ?  

-Tsss… les villes…

Il s’arrêta pour boire une nouvelle gorgée de rhum avant de reprendre sa route. Il commençait à avoir du mal à faire deux trucs en même temps. Il marchait d’une manière qui se voulait ferme, mais dans les faits, sa trajectoire n’avait rien de linéaire et il manquait de trébucher sur…rien… tous les trois pas. Parfois il se mettait à reculer plutôt que d’avancer. Il fallait dire que le sol était plus mouvementé qu’un navire en pleine tempête ! Et le pire, c’est qu’il se rendait à peine compte que sa démarche était si peu conventionnelle. Il avait les yeux rivés sur les étoiles qui étaient absentes, les lumières de la ville masquant leur éclat.

-Ah bah c’pas en mer qu’on va voir un ciel pareil !

Ah la mer ! Maintenant qu’il y pensait, ça lui manquait. L’odeur de l’océan, le vent dans ses cheveux, le mouvement du navire sur les vagues… même si là, question mouvement, il était servit. Et la ligne d’horizon…cette ligne où la mer rencontrait le ciel… cette ligne que Sindbad cherchait toujours à dépasser. Il savait que c’était impossible, mais il ne pouvait s’empêcher de se demander ce qu’il y avait derrière, ce qu’elle dissimulait. Et en essayant, il avait découvert maintes îles, vécu moultes aventures ! Mais il ne doutait pas que bientôt, il pourrait reprendre la mer ! Bientôt il repartirait à l’aventure ! Et qui sait ce qu’il trouverait au-delà de l’horizon !

-Ouais ! Je reprendrais la mer ! Et j’vais dépasser l’horizon ! ...Deux fois ! C’est dangereux qu’ils disent… Mais pour moi, les dangers, c’est rien ! J’ai déjà survécu aux pires choses ! Il but une nouvelle gorgée de rhum, en en reversant une quantité non négligeable. Haha ! Comme ce serpent, là ! Il voulait me mordre… mais c’est lui qui a mordu la poussière !!! Hahaha il a mordu la poussière !!!

Sindbad était tellement mort de rire de sa propre blague qu’il dû se tenir au mur pendant qu’il se pliait en deux pour ne pas tomber. Il s’y adossa même avant de se redresser et de repartir une fois qu’il se fût légèrement calmé.

-Ou ces cannibales-là ! Quand j’y repense, c’est fou le nombre de trucs qui ont essayé d’me bouffer. S’ils connaissaient le rhum, ils m’auraient laissé tranquille ! Enfin tant pis pour eux ! La prochaine fois que j’y vais, j’leur en donne ! …Ouais nan en fait, ils sont pas cool et ils vont vouloir me bouffer quand même, et puis ce serait du gâchis de leur donner. Nouvelle gorgée de rhum. Ouais trop bon pour eux.

Et Sindbad continua ainsi de raconter sa passionnante et Ô combien dangereuse vie, tout en déambulant dans la rue sans faire attention où il allait. Après tout, ça n’avait pas d’importance. Il parlait fort, comme s’il était sur scène et qu’il avait tout un public, alors qu’en réalité, absolument personne n’était dans le coin pour l’écouter. Tant pis pour eux ! Cette fois, ses histoires, il se les racontait à lui-même ! Y a pas de raison que ce soit toujours les autres qui en profitent, hein ! C’était son tour ! Quoi qu’en y réfléchissant, il en profitait déjà quand il les racontait aux autres. Il entrecoupait ses paroles régulièrement par des gorgées de rhum.

-Et puis ces cyclopes, là ! L’autre qui a mangé un memrbre…un mempre… un membre de mon équipage ! Celui-là, je lui ai tapé dans l’œil ! Hahaha !

Encore une fois, il tendit sa main pour se tenir à un mur, pendant qu’il riait de son jeu de mot mais, malheureusement il n’y avait pas de mur auquel se tenir et il finit par s’emmêler les pieds et tout d’un coup, il se retrouva étalé sur le sol. Il ne s’était pas vu tombé. Il avait vu l’avant et l’après. Et il avait surtout ressentit la douleur. Son crâne avait violemment frappé le sol… C’est ce qui s’appelle vraiment mal tomber. De plus, il ressentait une vague douleur au niveau de la main droite, allez savoir pourquoi. Il ne se posa même pas la question. A la limite, il lâcha un râle, vous savez, un de ces râles qu’on lâche quand on dit de manière exagérée qu’on est en train d’agoniser. Il se retourna pour se mettre sur le dos, et de nouveau, son regard se posa obligatoirement sur le ciel. Puis il entendit un nouveau bruit, mais il fut incapable de dire ce que c’était, étant donné la brume qui planait sur son esprit.

-Oh ! Oh bon sang, vous ! Vous allez bien ??

Oooooh ! C’était la voix d’une femme. Il sentit des mains le saisir pour l’aider à se relever. Mais il avait bien du mal à le faire, la gravité était si foooorte. Il parvient vaguement à prendre une position assise, et il en profita pour regarder à qui il avait à faire… Mais c’est qu’elle était pas mal du tout la jolie fille !

-Haha ! Bien sûr que je vais bien ! Je vais toujours bien ! Et j’vais te dire ! C’pas une pauvre petite chute qui va…

Et Bam, de retour sur le bitume… Il avait réussit à perdre de nouveau l’équilibre alors qu’il était assit. A moins qu’il manquait tellement de force qu’il s’était juste laissé tombé… il ne savait pas trop en fait et il ne se posait même pas la question. Son champ de vision était juste passé de la fille au ciel au-dessus de sa tête.

-C’est quand même moins beau sans étoile…
-Vous n’avez rien de cassé ? Vous pouvez vous relever ?

Hein quoi ? De cassé… ? Tsss, le grand Sindbad ne se cassait jamais rien ! Il essaya tant bien que mal de reposer son regard sur la jolie inconnue et il agita sa main devant lui, de manière plus brusque qu’il ne le voulait.

-Je ne me fais jamais mal ! C’est tout au plus des épra…égragni…égratignures pour moi !

En parlant d’égratignure, il sentait quelque chose couler sur la main qu’il agitait. Il cessa son geste et rapprocha ladite main de son visage, tout tout près, pour voir de quoi il s’agissait. C’était justement cette main qui lui faisait mal depuis qu’il était tombé la première fois et maintenant, il savait pourquoi. Des trucs étaient enfoncés dedans bien profondément et il saignait. Qu’est-ce que c’était… ? Oh, illumination divine ! Il n’avait plus sa précieuse bouteille de rhum… et là, il avait ce qui semblait être des bouts de verre dans la main… Oh naaaaan elle avait dû se casser quand il est tombé et il s’était bien fait mal, quoi que dans son état, il ne se rendait pas vraiment compte de la gravité du truc. A la limite, ça lui fit juste lâcher un…

-Et meeeerde…

Enfin, ça aurait pu être pire…heureusement qu’il avait eu le temps de la finir… En s’appuyant sur la demoiselle, il se rassit une nouvelle fois et entreprit d’enlever le verre qui s’était incrusté dans sa main, mais il s’y prenait bien mal. Il visait à côté et il faisait des gestes tellement brusques qu’il risquait plus d’empirer la chose. Au bout de deux-trois essais, il laissa tomber. Après tout, il y avait plus important dans l’immédiat !

-Hé, ma jolie, ça te dirait d’aller boire un verre ?

Oui, le bar était fermé, mais il avait oublié ce détail. La femme tentait toujours de le relever, par conséquent, Sindbad essaya tant bien que mal de se retrouver sur ces deux pieds, ce qu’il parvint à faire, par on ne sait quel miracle. En revanche, et tout naturellement, il resta bien accroché à la belle inconnue pour rester debout parce que d’une part, marcher tout seul, il le sentait moyen, et d’autre part… elle avait l’air vachement canon quand même ! Même s’il avait du mal à la voir dans sa globalité tellement son regard était incapable de regarder longtemps au même endroit. Il faut dire qu’il était tellement instable qu’il gigotait un peu dans tout les sens, comme une loque.

-Dis-moi, ma jolie, tu aimes les histoires ? Parce que, des histoires,  j’en ai pleins à raconter !

En plus d’une jolie fille, il avait gagné un public, alors il n’allait pas se priver !

Oh elle était trop mignonne à s’inquiéter pour lui. Il s’était à peine blessé et elle parlait déjà de le soigner. Pourtant, pour un homme comme lui, ce n’était rien. Enfin, il pouvait comprendre. Combien de femmes avant elle avaient rêvé de pouvoir s’occuper de lui ? De la légende qu’il représentait ? Ah, les femmes ! Mais elle n’avait pas besoin de trouver de tels prétextes pour passer du temps avec lui voyons ! Elle était jeune et belle ! C’est pourquoi il l’invita à aller prendre un verre en sa compagnie. Mais étrangement, elle refusa. Genre. Lui ? Trop bu ? Mais n’iiiiiimporte quoi. Le grand Sindbad ne boit jamais trop ! Il a une résistance à l’alcool égale à deux fois l’infini ! Il répondit à la jeune femme par un de ses grands rires bruyants. Rire qui fût bientôt interrompu parce qu’il était l’heure pour le petit Sindbad de se lever. C’est marrant comment des choses si simples et si naturelles peuvent devenir d’un compliqué. Heureusement que la jolie fille l’aidait parce que sinon, sa tête aurait sans doute été dire bonjour au sol une nouvelle fois. Et dire bonjour, quand c’est la nuit, c’est pas super.

Mais enfin, il fût debout et la jeune femme l’emmena… allez savoir où, en fait, il n’avait pas les idées suffisamment claires pour ne serait-ce que se poser la question. Il se contentait de s’appuyer sur elle, et d’avancer comme il le pouvait. Et bien évidemment, ivre ou sobre, notre bon vieux marin est fort incapable de tenir sa langue bien longtemps ! Il avait beau avoir légèrement demandé son avis à la jeune femme, peu importe la réponse qu’elle aurait apportée, il se serait mit à raconter une de ses fameuses, ses fabuleuses, ses incroyables aventures ! Voilà qui allait animer un peu le trajet. Il se mit ainsi à raconter son second voyage. Pourquoi celui-là ? Et pourquoi pas ! Il faisait toujours dans l’aléatoire. C’est donc avec une voix forte et en faisant de grands gestes qui avaient le don de déséquilibrer l’étrange duo qu’il se mit à conter ses aventures.

-Et là, j’aperçois une ombre sur le sol. Une ombre gigantesque et mouvante ! Je lève alors les yeux pour voir de quoi il s’agit et là ! Sindbad lâcha la pauvre fille qui lui servait de support et fit mine de regarder le ciel en le pointant du doigt. Dans le ciel ! Un gigantesque oiseau ! Plus grand que cette bâtisse, là ! Absolument énorme ! Il fit le geste avec ses bras pour démontrer l’énormité de la chose, mais perdit l’équilibre et se rattrapa pile à temps à la jeune femme avant de se casser la figure. Ses plumes avaient la couleur et la forme des flammes les plus ardentes ! Des yeux perçants qui feraient fuir les plus terribles des prédateurs ! Et il se préparait à atterrir tout près de moi !

Il n’y avait pas à dire, peu importe l’état dans lequel il était, il était toujours aussi doué pour raconter ses histoires. Il fallait dire qu’il les avait racontés des dizaines, des centaines de fois ! Même si à chaque fois, le récit était différent. Non pas qu’il changeait les faits, mais ce qui fait qu’un récit est vivant, c’est qu’il ne se contente pas de répéter toujours la même chose exactement, fidèle à un texte déjà écrit, non ! Lui, il improvisait, disait ce qui lui venait sur le moment ! Et c’est bien pour cette raison que peu importe le nombre de fois que les gens ont entendu son histoire, ils aiment toujours la réécouter ! Il avait un réel talent pour ça.

Ils entrèrent dans un bâtiment que Sindbad ne connaissait pas ou ne reconnu pas ou il en avait juste rien à faire ! Il était tellement prit dans ce qu’il racontait qu’il ne faisait guère attention au décor. Puis arriva ce moment fatidique.

-Heureusement, quand le jour s’est levé, les serpents partirent et je pu recommencer à chercher comment sortir de cette vallée ! C’est alors que…
-Attention, il y a des marches. On prend l’escalier, ça va aller ? Vous vous en sentez capable ?
-Hein ?

Voilà qui le fit redescendre sur terre, loin de ses serpents de trente mètres qui mangent des éléphants. Il regarda l’obstacle incommensurable devant lui. Les escaliers. Est-ce qu’il s’en sentait capable ? La réponse était évidente.

-Ma jolie, j’ai affronté des périls de toutes sortes, ce ne sont pas quelques marches qui vont avoir raison de moi !

Sérieusement, comment pouvait-elle douter qu’il soit capable de monter un simple escalier ? Ce n’était pas comme s’il était un pauvre ivrogne pas capable de mettre un pied devant l’autre ! Sans commentaires, hein ! Et pour appuyer ses dires, il commença l’ascension en posant un pied sur la première marche. Enfin, c’est ce qu’il voulu faire, mais il ne l’avait pas suffisamment levé, résultat il trébucha. Fort heureusement, il avait encore quelques réflexes et il se rattrapa sur les marches un peu plus hautes, s’enfonçant au passage un peu plus les bouts de verres dans sa main au moment où il s’appuyait sur les marches. Ouais bon, ça, c’était un faux départ, on va dire ça. Il fût bien vite redressé, non sans l’aide de la jeune femme, et ensembles, ils commencèrent à monter les escaliers, lentement mais sûrement.

-Au fait, je m’appelle Belle, si jamais vous vous en souvenez… Et vous ?
-Un bien joli prénom pour une bien jolie femme. Aucune ne pourrait porter ce nom mieux que vous !

Oui, Sindbad restait un incorrigible dragueur. Même dans les situations les plus périlleuses, comme celle dans laquelle il était actuellement. Que voulez-vous ? On ne se refait pas. Et encore moins quand on a assez d’alcool dans le sang pour alimenter une taverne.

-Quant à moi, je suis Sindbad ! Le conquérant des mers ! Ma légende parle pour moi, j’ai vécu plus d’aventures que la plupart des gens, affronté plus de dangers que quiconque, je-

Bon, là, il venait de manquer de se ramasser. Pas très glorieux. Il est vrai qu’il devait être difficile à croire que la personne qui n’était pas foutu de marcher droit avait par le passé vaincu des créatures mortellement dangereuses. Et pourtant c’était vrai. Et il ne doutait pas que Belle croit à ses histoires ! Il ne se rendait pas vraiment compte de l’état pitoyablement alcoolisé dans lequel il était. Il aurait dût se la fermer et se concentrer sur les escaliers, mais non. Dans sa tête, c’était toujours un simple escalier facile à monter, même s’il venait de manquer de se rétamer. Du coup il continua son petit monologue.

-D’ailleurs je n’ai pas fini de vous raconter mon histoire ! J’en étais où… ? Ah oui, les serpents géants !

Et le voilà repartit. Et pendant qu’il parlait ainsi de comment il s’était échappé d’une vallée bourrée de serpent et de diamant (ouais, la situation était pourrie, mais pas trop quand même), ils finirent par atteindre la dernière marche de l’escalier ! Ce qui aurait pu être considéré comme une victoire, mais c’était à peine s’il s’était rendu compte que c’était terminé. De toute façon, tant qu’il restait accroché à la belle Belle, il n’avait pas besoin de plus.

Maintenant que la dure épreuve des escaliers était passé, Sindbad se retrouvait adossé au mur pendant que la pauvre Belle ouvrait la porte de son appartement. Mais ça, il ne s’en rendait pas compte, occupé qu’il était à raconter ses aventures. Il en était rendu au passage où il montrait ses diamants à des villageois plus qu’étonné de voir des pierres précieuses d’aussi belle taille !

-Jamais ! Jamais ils n’avaient vu des diamants aussi beau ! Je leur en ai même donné quelques uns ! Mais ils n’ont pas voulu en accepter trop. C’étaient des braves gens ! Des braves gens…

Et là, allez savoir pourquoi, Sindbad fût prit d’un fou rire. Peut-être parce qu’il venait de se rappeler la tête que les villageois avaient tirés en voyant des diamants de cette splendeur. Oui, voilà qui expliquait pourquoi il était à présent plié en deux de rire. Oui bah quand on est bourré, on rigole pour un rien. Heureusement qu’il était adossé au mur, sinon il serait encore tombé. Enfin, Belle finit par le reprendre et tout les deux entrèrent dans le petit appartement. Bien vite, il finit sur le canapé. Il ne manqua pas de remarquer que c’était plutôt confortable. Même carrément. Il fallait dire qu’un type qui passait sa vie en mer ou sur des îles désertes n’était pas vraiment habitué au confort, alors forcément… Enfin bref, peu importe, son histoire était plus importante ! Il continua donc tandis que la jeune femme arrivait avec… on s’en fiche ! Bon, il arrivait à la fin, donc ça allait être moins palpitant, il avait déjà évoqué les parties où il avait frôlé la mort.

-Tout à l’heure, vous avez parlé d’un grand oiseau, au plumage enflammé. Vous pouvez m’en dire plus ? Est-ce que... C’était un phœnix ?

Aaaaah en plus elle avait des questions ! C’était vraiment agréable d’avoir un public comme ça ! Rien de mieux pour étoffer ses dires ! Sindbad se pencha vers elle, et s’adressa à elle sur le ton de la confidence.

-Un phoenix ? Noooon… c’était un oiseau bien plus grand… Puis il se redressa d’un coup sur le canapé. C’était un oiseau Rokh ! Juste là ! Grand, majestueux, comme une boule de feu dans le ciel qui danse au gré du vent. Aucun mot ne pourrait décrire ce qu’on ressent quand on voit pareille splendeur.

Sindbad regardait dans le vide. Il avait dit ces dernières phrases avec beaucoup de calme. Il revoyait devant ses yeux cet oiseau, comme une apparition. Il le voyait voler, comme il l’avait vu pour la première fois lorsqu’il était abandonné sur son île déserte. Puis l’apparition disparut. Il continua sur son ton calme.

-C’était la première fois qu’en j’en voyait un. C’est un spectacle très rare. Peu de gens peuvent se vanter d’avoir vu un tel oiseau. Et là il recommença à parler fort et à faire ses gestes démesurés. Et moi, j’en ai vu à plusieurs reprises ! La seconde fois, c’était lors de mon cinquième voyage !

Et le voilà repartit. Et bien évidemment, il n’allait pas juste parler des oiseaux. Non, une histoire, ça se raconte en entier ! Ceci dit, Belle avait de la chance, les oiseaux, c’était vers le début, donc elle n’aurait pas trop à prendre son mal en patience. Il en revient bien vite à ces formidables êtres qui intéressaient tant la jeune femme.

-Je leur avait pourtant bien dit de ne pas toucher à l’œuf ! Ils auraient dû m’écouter ! Pourquoi ils y ont touchés, hein !?
-Voilà Sindbad, vous êtes sorti d’affaire !
-Nous n’étions pas sortis d’affaire ! Loin de là ! Un peu plus tard, les parents nous ont retrouvés. Deux grands oiseaux dans le ciel. La menace planait sur nous. Et j’essayais de trouver comment parer les attaques de ces créatures ! Parce que je suis le grand Sindbad ! Je ne me fais pas tuer par des oiseaux moi !

Non, Sindbad n’avait absolument pas remarqué que Belle l’avait soigné. C’était à peine s’il avait sentit le désinfectant. Il avait continué à raconter ses histoires sans se rendre compte de rien. Et quand il était lancé… il était lancé. Et puis là, il était partit pour raconter tout son cinquième voyage. D’ailleurs il allait le faire ! Il avait une oreille attentive en plus ! Remarque, elle pouvait partir qu’il s’en rendrait même pas compte et qu’il continuerait. En tout cas, son long récit continua. Il raconta comment ces oiseaux avaient fait couler son navire avec son équipage en larguant des rochers d’une taille phénoménale au-dessus d’eux. Il raconta comment il s’en était sortit miraculeusement une fois encore et comment il était arrivé sur une nouvelle île déserte.

-Le soleil venait tout juste de se coucher et je cherchais un endroit pour passer la nuit. J’étais loin de m’imaginer ce qui m’attendait !

Par contre, ce qui l’attendait, là, c’était le gros coup de barre. L’alcool faisait bien son effet et il commençait à ressentir une grosse fatigue. Et comme il en était arrivé à un passage de son récit un peu moins mouvementé et qu’il parlait justement de dormir… eh bien ça finit de l’achever et tout d’un coup, il se laissa aller contre le canapé et il s’endormit, tout simplement. Très vite, des ronflements se firent entendre dans le petit studio. Il dormait paisiblement. C’était certain que le lendemain matin, il serait beaucoup moins paisible.

Oh p*****. Ce fût la première pensée qui passa dans la tête bien embrumée de Sindbad. Il se réveillait peu à peu et la première chose qui le marqua, ce fût ce mal de crâne atroce qui accompagnait généralement les lendemains de soirées un peu trop arrosées. Il venait de dormir, pourtant, il se sentait bien crevé. C’est pourquoi il resta encore quelques instants sans bouger, les yeux fermés, à attendre que son organisme se réveille d’avantage. Enfin, il se décida à bouger et se frotta le visage avec ses larges mains, comme pour accélérer la mise en route. Puis il ouvrit enfin les yeux et il remarqua qu’une de ses mains était bandée. Qu’est-ce que… ? Oh et puis zut. Il laissa ses bras retomber mollement sur la surface sur laquelle il était allongé. Puis il observa un instant ce que se trouvait devant ses yeux. Une surface blanche… le plafond… Il se sentit profondément démotiver à se lever. Pourtant, il n’allait pas rester là toute la journée. C’est pourquoi, lentement, il se releva, en se tenant la tête d’une main et en grimaçant, pour s’asseoir sur le canapé.

Il resta quelques instant comme ça, les coudes appuyés sur les genoux, à se masser les tempes, comme si cela allait apaiser l’éléphant qui foutait le bordel dans son crâne. Il avait dû un peu trop forcer sur le rhum, la veille. Pourtant, Sindbad tenait bien l’alcool. Il avait dû en ingérer une quantité gigantesque pour se retrouver dans cet état. Il n’avait pas eu mal au crâne comme ça depuis…des lustres ! Enfin, ce n’était jamais pire que sa toute première cuite. Là, ça avait été vraiment violent. Le marin tenta de remettre ses idées en place. Que s’était-il passé la veille ? Pourquoi est-ce que sa main avait un bandage ? Il s’était blessé ? Il n’en avait aucun souvenir. Il se souvenait être allé au bar… avoir fait un concours de boisson… ou deux… ou peut-être même plus… Mais plus il tentait de se rappeler, plus ça devenait flou.

Et en parlant de flou… où est-ce qu’il était là ? Il observa un peu autour de lui mais ne reconnut absolument pas. Il se trouvait dans une petite pièce, illuminée, truffée d’objet dont Sindbad ignorait l’utilité. Il n’était manifestement plus au bar… ni dans la rue… mais où est-ce qu’il avait atterrit ? Et comment ? Est-ce que par hasard, il se trouvait dans un de ces bâtiments dans lesquels les habitants de cette étrange ville vivent ? C’était fort possible, même s’il ne comprenait pas comment il avait pu en arriver là. Par ailleurs, il entendait du bruit derrière lui. Et des odeurs agréables commençaient à arriver jusqu’à ses narines. Il n’était pas seul.

Endroit inconnu en présence d’inconnu. Normalement, il aurait dû mettre tout ses sens en éveils, étant donné le chic qu’il avait pour se retrouver dans des situations pas possibles. D’ailleurs, l’odeur de nourriture lui rappelait deux trois mésaventures avec des cannibales. Mais là, il était crevé, il avait mal au crâne et n’était absolument pas dans son assiette, alors il se contenta d’espérer que ce quelqu’un qui était là n’avait aucune mauvaise intention. Défoncer des monstres, tuer des krakens, empaler des serpents, ok, mais pas aujourd’hui.

Il passa une dernière fois les mains sur son visage avant de se lever lentement en se tenant au… canapé ? Sérieusement ? Il avait passé la nuit sur cet objet de luxe ? Bah peu importe. Il regarda la petite silhouette qui lui faisait dos et qui était occupé à cuisiner, il supposait... Ile traîna plus qu’il ne marcha dans sa direction. Il avait beau ne pas être en forme, il reconnut avoir affaire à une femme. Pas très grande, les cheveux longs et bruns. Sans doute jeune, à en juger par sa voix et il se dit que de face, elle ne devait pas être désagréable à regarder. Elle était en train de chantonner, comme le font les femmes, en train de préparer un délicieux repas pour son mari. Et n’allez pas dire qu’il n’en sait rien, il en sait beaucoup ! Malheureusement.

D’ailleurs, cette situation lui faisait péniblement penser à une autre qu’il avait connu il y avait quelques années. Quand il s’était retrouvé sur une île avec des gens forts sympathiques. Un soir, ils lui avaient fait fumer il ne savait trop quoi, un truc local sans doute. Et puis après gros trou noir. Jusqu’au lendemain où il s’était réveillé en compagnie d’une femme. Mais ça n’avait pas été juste une nuit avec une femme qui ne devait pas avoir de suite. Non. Il ne se souvenait plus de ce qu’il avait fait cette nuit-là. On le lui avait raconté. Toujours est-il que le lendemain, cette femme n’était plus une simple femme parmi tant d’autres. Et comme actuellement, il était complètement claqué, et qu’il avait la gueule de bois, il fit vite le rapprochement entre ce qui s’était passé plusieurs années auparavant et ce qui se passait maintenant, et ça le fit juste un peu flipper. C’est pourquoi plutôt qu’un bonjour classique, il posa une question plus qu’étrange et inaccoutumée.

-Euh… Rassure-moi, on est pas marié ?

Sindbad ressentit une vague de soulagement lorsque la dénommée Belle lui confirma qu’ils n’étaient pas liés par le mariage. Après coup, c’est vrai que sa question semblait stupide. Mais voilà, sur le coup, ça valait la peine de demander et puis il n’était pas dans son assiette. Et maintenant, tout prenait une explication. Sa présence ici, son bandage à la main… Alors comme ça il en était au point de ne plus être capable de mettre un pied devant l’autre ? Hé bé, pour une première impression auprès d’une jeune et charmante demoiselle, là, il avait fait fort. Bravo Sindbad ! Pendant que la jeune femme alla s’affairer dieu sais où, Sindbad tira une chaise et se laissa tomber dedans. Non parce que rester debout, là, il le sentait pas. Il était crevé, mais crevé. Et ce mal de crâne qui ne le quittait pas. Il recommença à se masser les tempes ce qui n’aida absolument pas. Voilà ce qui arrive quand on est pas raisonnable. Que ça lui serve de leçon.

-Tenez, avalez ça. Cela apaisera la douleur.

Sindbad releva la tête pour constater que devant ses yeux vitreux se trouvait un…truc rond et blanc Belle le lui tendait, ainsi qu’un verre d’eau. Il posa le verre sur la table et prit l’objet inconnu, un brin curieux. En général, quand on se sent mal, on prend des remèdes à base de plantes, mais là, il avait beau ne pas s’y connaître beaucoup en fleur, il pouvait dire avec une quasi certitude que ça… c’était pas une plante. Encore un truc inédit de ce monde inédit sans doute. Cependant, la vie lui avait apprit à être méfiant et après tout, qu’est-ce qui lui disait que cette chose n’allait pas le tuer, plutôt que de le soulager de son mal de crâne ? Mais il se raisonna en se rappelant que si cette femme avait quelque mauvaise intention, il serait déjà mort. Et puis franchement, elle n’avait pas l’air méchante. Et pour cela, il la gratifia d’un sourire. Ou du moins, d’une tentative.

-Merci bien ma jolie.

Et il mit cette chose inconnue dans sa bouche et mordit dedans. Aussitôt, un gout absolument immonde se fit ressentir, ce qui lui arracha une grimace, tout de même. Il s’empara du verre d’eau et but plusieurs gorgées pour faire passer cette chose dans son estomac plus rapidement. Sindbad n’était pourtant pas difficile et il avait déjà mangé bien des choses gustativement douteuses, mais là, ça n’avait rien de comparable avec ce qu’il avait mangé autrefois. En plus d’être dégoutant c’était…bizarre. Il avait intérêt à être efficace ! Mais en général, moins c’est bon, plus c’est efficace, donc ça, ça devait carburer.

-Vous avez faim ? J’ai cuisiné un petit peu ce matin en attendant votre réveil. Vous devez reprendre des forces. Après ça, je devrais m’occuper de changer votre pansement. Il faut veiller à ce que la blessure ne s’infecte pas.

Pour tout dire, non, il n’avait pas faim. Manger, c’était la dernière chose dont il avait envie. Il se sentait tel un poulpe abandonné en plein milieu d’un village perdu en pleine campagne un jour de brouillard. Mais aussi poulpe qu’il pouvait se sentir, il restait humain. Et pas n’importe quel humain. Il était Sindbad. Et la personne qui était en sa présence était loin d’être un poulpe aussi. Elle était bien plus agréable à regarder. Oui, les compliments étaient de fort peu bonne qualité dans son esprit mais il avait mal au crâne alors zut hein. Du coup, pour faire bonne figure, il sourit à sa bienfaitrice tout en tendant la main pour attraper un… croissant de lune… ? Un croissant de lune marron. C’était à ça que ça ressemblait en tout cas.

-Eh bien merci. Tout ça m’a l’air délicieux. Mais ne t’inquiète pas pour ma blessure, je suis sûr que ce n’est rien. Je n’ai même pas mal. Ce doit être à peine une égratignure.

Il commença à rire mais s’arrêta bien vite, son mal de crâne le rappelant à l’ordre. Oh mais quand est-ce qu’il allait agir ce machin blanc ? Bon, passons, ne nous attardons pas sur cet échec cuisant. Il reprit bien vite.

-Je ne me souviens pas si je te l’ai dit hier soir, sans doute que oui, mais dans le doute, je suis Sindbad, le marin. Tu as peut-être déjà entendu parler de mes aventures. Ou peut-être t’en ai-je déjà fait part.

Petit clin d’œil pour la Belle. Sindbad ne se souvenait pas de ce qui s’était passé la veille, mais il se connaissait assez bien pour se douter qu’il n’était pas resté aussi muet qu’une carpe. Sobre ou ivre, il restait très bavard. Et Belle était sans doute en train de constater que c’était aussi le cas quand il avait la gueule de bois soit dit en passant.

-D’ailleurs je ne te remercierai jamais assez. Les gens avec une âme aussi charitable se font rares.

Et sur ce, il prit une bouchée de l’étrange croissant de lune qu’il avait prit plus tôt et diantres ! Sindbad ouvrit de grands yeux et observa le croissant comme s’il le redécouvrait. Mais c’est que c’était vachement bon ! Pourquoi c’est pas ces machins-là qui aident à faire passer le mal de crâne, hein ? Ce monde est injuste. Son regard se porta de nouveau sur la jeune femme.

-Non seulement j’ai la chance d’être accueillit par une ravissante jeune femme mais en plus, c’est une excellente cuisinière. Je dois être l’homme le plus chanceux du monde.

Ouais, et dieu sait que c’est pas si souvent que ça qu’il lui était donné de dire ça.